Dans le domaine de l’illustration, la réputation de la grande Rébecca Dautremer n’est plus à faire. Avec plus d’une quarantaine de titres à son actif depuis le début des années 2000, aussi bien du côté de la jeunesse que du roman graphique, son travail est devenu synonyme de beauté, de magie et d’étonnement. Alors, forcément, quand on nous apprend que l’illustratrice française fera paraître à temps pour Noël un titre aux éditions Alto, incontournable éditeur d’étonnant dans le paysage littéraire québécois, il y a de quoi exciter son libraire. Cette année, c’est donc au roman graphique que revient Dautremer, avec une adaptation illustrée du chef-d’œuvre de John Steinbeck Des souris et des hommes. De prime abord, ce choix paraît surprenant : les derniers romans graphiques illustrés par Dautremer, Soie (Alessandro Baricco) et Alice au pays des merveilles cadraient probablement davantage avec le reste de son œuvre. Et pourtant! On ne peut que reconnaître toute l’étendue du talent de l’illustratrice, parfaitement à l’aise dans l’univers rugueux de l’Amérique des années 30. Esquisses, aquarelles, photogravure, pastiches d’affiches publicitaires de l’époque : la gomme a été mise pour impressionner la galerie. Chacune des 420 pages de l’ouvrage est ornée d’une illustration pleine page traduisant à merveille les ambiances et les tons de la plume de Steinbeck. Le tout dans la traduction française de Maurice Edgar Coindreau. Du grand art.