Les essais réunis sont consacrés à une série de penseurs divers, à savoir Barbey d'Aurevilly, André Gide, Georges Bataille, Brice Parain, Maurice Blanchot et Nietzsche. Un thème fondamental les parcourt : l'aller et venir, les hauts et les bas de l'existence à travers le langage, les rapports entre l'existence et la parole.