Le calcul écrit n'a pu apparaître, au début de la Renaissance, qu'avec l'arrivée des chiffres arabes qui permettent d'écrire les opérations. La transition s'est faite sur plusieurs dizaines d'années grâce à des auteurs qui en assurèrent la promotion dans leur pays. Cet ouvrage rend hommage aux plus marquants d'entre eux, à travers une courte biographie et l'exposé commenté de cinq problèmes.