Une analyse du parcours et des positions de Robespierre pendant la Révolution française, notamment de son combat contre la peine de mort et de son opposition aux exactions commises par Carrier, à Nantes, et par Fouché, à Lyon, pendant la Terreur. L'auteur étudie les utilisations politiques, littéraires et médiatiques de cette figure à des fins idéologiques jusqu'à la Ve République.