«Les découvreurs, les navigateurs, les missionnaires qui arrivent en Amérique aux seizième, dix-septième et dix-huitième siècles expriment tous le même étonnement devant la forme d’exercice du pouvoir politique dans les sociétés amérindiennes: les chefs autochtones ne disposent pas de pouvoir coercitif, leurs “sujets” n’ont pas à obéir à leurs ordres, à se subordonner à leurs caprices ou à leurs obligations. S’ils savent convaincre, les chefs sont vénérés.» À l’âge du pouvoir