Exploration de la pensée de Machiavel, dont l'auteur souligne qu'elle apparaît à un moment critique de l'histoire de l'Europe, entre renaissance du Quattrocento, fracture de la Réforme et contexte conflictuel des guerres d'Italie. Il analyse l'idée centrale du traité Le Prince, celle d'imposer sa puissance de faire obéir d'autres hommes quitte à sacrifier sa propre humanité.