En 1655, dans une Rome en chantier que la peste menace, le grand peintre Andrea Sacchi, à qui des dessins ont été volés, ne parvient pas à terminer la décoration de l'église Saint-Louis des Français commanditée par le cardinal de Mazarin. Battista Passerotti, un de ses anciens élèves, se met en quête des oeuvres dérobées.