Cette étude générale est le résultat de plusieurs enquêtes menées sur le terrain entre 1941 et 1951. C'est aussi le résultat de la compilation de nombreux travaux d'administrateurs, d'officiers ou de missionnaires. Ces travaux sont principalement des monographies de cercles ou de subdivisions. Par suite de l'éparpillement des Songhay entre les territoires du Soudan, Niger, de la Haute-Volta, du Dahomey et du Nigeria britannique, aucun travail de synthèse n'existe encore