Aux forges de Syam, en plein Jura, existe une activité révolue partout ailleurs en Europe : la production de profilés sur un laminoir de 1900. Pour l'auteur, elles symbolisent l'archaïque combat de l'homme et de la matière, du fer et du feu qui, traversant les mutations industrielles du XIXe siècle, trouve encore aujourd'hui sa pleine expression.