Bruno Lesseul, un linguiste renommé, est accusé du meurtre de Juliana Amar, une jeune femme brésilienne qui étudiait les rites sacrificiels du candomblé. Le criminologue chargé de l'affaire reconstitue le lien complexe entre ces deux personnages, qui se révèle être la dérive d'une passion exclusive pour le langage.