Les tribunaux des Inquisitions ibériques ont contribué à l'invention d'une police rigoureuse et de pratiques rationnelles fondées sur l'administration logique de la preuve. Leurs archives des XVIe au XVIIIe siècle permettent d'analyser les procédures appliquées au traitement des preuves de culpabilité. L'action inquisitoriale trouve son apogée dans les systèmes totalitaires du XXe siècle.