Avec sa mystérieuse disparition en 1967 en Malaisie, Jim Thompson est un personnage dont la vie est devenue mythique. Collectionneur d'oeuvres d'art sud-asiatique, il a renouvelé l'industrie de la soie. Ami d'écrivains tels que T. Capote et S. Maugham, il a également été membre de l'OSS puis de la CIA. En enquêtant sur son histoire, l'auteur lève en partie le voile sur cette figure romanesque.