L'aspect des villes reflèterait la grande peur cachée qu'ont les habitants de s'exposer. L'essai retrace la naissance de cette crainte et comment s'est édifié le mur séparant la vie intérieure de la vie extérieure, l'explication étant en grande partie à chercher du côté de la religion. Il propose une réflexion sur le problème du manque d'interaction sociale dans les villes contemporaines.