Ces treize nouvelles, parues dans divers recueils au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, évoquent les atrocités de la guerre civile américaine avec un sang-froid qui en accroît l'épouvante. «Chickamauga» montre un enfant observé par des agonisants entassés au beau milieu d'un champ de bataille. «Une rude bagarre» dépeint un soldat terrifié, obligé de dormir à côté d'un cadavre.