Le livre se présente sous la forme d'un diptyque : le premier volet est consacré à la peinture impressionniste, considérée en tant que révolution des habitudes traditionnelles de l'expérience visuelle. Le second volet propose les analyses de trois films cultes qui ont pour principal sujet des intrigues optiques. Entre les deux volets - formé chacun de trois chapitres -s'établissent des écarts et se tissent des correspondances. Il s'agit d'une symétrie complexe, dans laquelle