La conduite des opérations pendant la guerre de Sécession est conditionnée en premier lieu par la géographie : la moitié est des Etats-Unis est en effet divisée en deux régions bien distinctes par la chaîne des Appalaches. A l'Est se trouvent les Etats les plus peuplés, l'essentiel des infrastructures routières et ferroviaires et les capitales des belligérants, distantes seulement de 150 kilométres. A l'Ouest, le pays est plus sauvage, peu développe, avec une faible densité d