Le vieux Ma vient d'hériter du magasin d'antiquités de son frère. Lui qui n'a aucune prédisposition pour le commerce et ne rêve que de finir paisiblement ses jours dans la peau d'un fonctionnaire, est contraint de venir s'installer à Londres avec son fils. Là, ils vont découvrir le mépris des Anglais pour les Chinois.