Au printemps 1996, une revue américaine fort respectée - Social Text - publiait un article au titre étrange : <> Son auteur, Alan Sokal, étayait ses divagations par des citations d'intellectuels célèbres, français et américains.Peu après, il révélait qu'il s'agissait d'une parodie. Son but était de s'attaquer, par la satire, à l'usage intempestif de terminologie scientifique et aux extrapolations abusives des sciences exactes aux sciences humaines. Plus généralement, il